硅藻土是一种天然含结晶水非晶质二氧化硅的蛋白石，在污水处理方面有很大的用处，其具有吸附强，纳米微孔等特性，使得起出水效果稳定，色度，COD,总P，SS，都能够达到其要求，这套工艺还具有占地小，投资少等诸多优点。但其缺点就是对氨氮处理不佳，所以还需结合传统生化处理，不过停留时间要比传统的少。

采用硅藻土进行改性并应用到污水处理上，早在80年代初国内、国外均有报道。这是一项单元技术，只能在一定的条件下有条件的去除污水中的污染物。因此，该单元技术和同类其它絮凝吸附技术相比有一定的优势。故近几年来，有很多的环保公司和地方政府期望采用硅藻精土水处理技术可以一次性将城镇污水处理达标，并直接得到回用的目的。结果该目标均未能得到实现。
如：2001年实施的内蒙日处理1万吨：水质浓度较低时BOD,COD达标，氨氮、总磷不达标。
2002年实施的清远日处理1万吨：氨氮、总磷不达标。
2003年实施的海门日处理1万吨：水质浓度COD在200mg/L时能达一级标准，其氨氮本已达标。
以上几项工程表明：仅用单一硅藻土常规技术是很难使城市污水处理全面达标排放，特别是硅藻土不具备脱氮功能。即使与生化工艺结合也讲其科学性、合理性。
几种硅藻精土水处理技术和生化技术复合工艺的比较
（一）硅藻精土水处理技术+接触氧化技术
1、COD、BOD去除较为理想；2、氨氮、总氮去除效果不理想；3、投资并不省；4、污泥量较大；
（二）硅藻精土水处理技术+BAF技术
1、COD、BOD去除很理想；2、去氨氮效果较为理想，总氮去除效果较差；3、投资较高；4、污泥量较大；
（三）硅藻精土水处理技术+其它完善的生化技术，即使出水水质可以较为理想但投资成本高，无法体现投资优势。
（四）如果将生化技术放在前，硅藻精土水处理技术放在后面作深度处理，可同时发挥各自优势，且优势互补。其结果不仅COD、BOD、N、P、SS各项水质指标稳定达一级A标准（此出水可以满足回用要求）而且投资省、运行费用低、占地少。即能真正的体现“低耗”的特点。近几年，南京嘉庆已成功实施了六个城镇污水处理项目，充分证明此观点的正确性。