托盘是使静态货物转变为动态货物的媒介物，一种载货平台，而且是活动的平台，或者说是可移动的地面。木粉含量较高，在高于塑料比例的情况下，要选择干式定径及风冷形式，反之就选用湿式定径。即使放在地面上失去灵活性的货物，一经装上托盘便立即获得了活动性，成为灵活的流动货物，因为装在托盘上的货物，在任何时候都处于可以转入运动的准备状态中。这种以托盘为基本工具组成的动态装卸方法，就叫做托盘作业。托盘作业不仅可以显著提高装卸效果，它的实行，使仓库建筑的形式、船舶的构造、铁路和其他运输方式的装卸设施以及管理组织都发生变化。

美国农业的部门动植物新法规还特别申明，如果木质包装材料只要有证明其直接来源于美国、加拿大和墨西哥，并且未受其它虫害污染，也不受美国农业的部门动植物新法规的管辖。一般用木材、金属、纤维板制作，便于装卸、搬运单元物资和小数量的物资。还有该新法规不适用于军事合同进口货物，与军事有关的商品和美国国防的部门从国外进口物资的托盘，箱子等木质包装材料即使没有国际植物保护公约，没有国际标准组织编制的货物包装出口国家条形码，也看不到其周边至少两处不易磨损地注明是热处理还是药品熏蒸标记，也照样可以长驱直入美国境内。由此可以看出美国立法相当机动灵活，更不是死板一块，而是处处突现其美国根本利益。

为了方便有效地装卸、运输、保管物品，将其按一定数量的组合放置在一定形状的台面上，而且台面下方有供叉车从下部又入并将台扳托起的叉入口，以此结构为基本结构的平面台板和在这种基本结构的基础上所形成的各种类型的集装器具都可统称为托盘。有L型单面装放平板玻璃单面进叉式，有A型双面装放平板玻璃双向进叉式，还有吊叉结合式和框架式等。各国的托盘规格制定时都考虑到了以下因素，即与桥梁、隧道、运输道路与货车站台设施相适应，以及与货车、卡车等车辆宽度相配合，再由托盘规格而决定仓库支柱的间距、货架等尺寸，所以改变托盘规格，涉及一系列的复杂问题。